Tutti ti dicono di dare più contesto all'AI. Quasi nessuno ti dice quale contesto — e quello sbagliato peggiora la risposta, non la migliora.
Una mia amica gestisce l'assistenza in una piccola software house. Aveva letto, più di una volta, che il trucco per ottenere qualcosa di utile da ChatGPT è il contesto. E allora il contesto gliel'ha dato: tre paragrafi sull'azienda, cosa vende, com'è organizzato il team, il tono che cercano di tenere. Poi ha chiesto una bozza di risposta per un cliente arrabbiato. Quello che è tornato era ancora generico, ancora leggermente sbagliato, e adesso anche più lungo.
Mi ha fatto vedere il prompt. Tutti e tre quei paragrafi erano veri, e nessuno dei tre serviva a niente. Quello che al modello mancava era una riga sola, che non le era venuto in mente di scrivere: a quel cliente era già stata promessa una correzione due volte, da due persone diverse.
È questo il problema di "aggiungi contesto" come consiglio. Sembra concreto e non lo è. Il contesto non è lo sfondo. È l'insieme dei fatti che cambierebbero la risposta — e di solito sono molti meno di quanti la parola faccia pensare.
Il contesto è il passaggio centrale del metodo in tre passaggi: di' cosa vuoi, dai il contesto, descrivi l'output. Ed è anche quello che si sbaglia più spesso, motivo per cui vale la pena rallentare.
Un solo test ti dice se una cosa è contesto
Prendi una frase che stavi per includere e cancellala. La risposta tornerebbe diversa?
Se sì, tienila. Se no, non è contesto: è riempitivo. E il riempitivo non è innocuo. Un modello che legge quattro paragrafi deve capire da solo quali parti contano, ed è esattamente la decisione che stavi cercando di prendere tu al posto suo. Seppellisci "gli è già stata promessa una correzione due volte" dentro un profilo aziendale e finirà per pesare quanto tutto il resto.
È per questo che i prompt brevi spesso battono quelli lunghi, cosa che tende a sorprendere chi si è sentito ripetere di scrivere di più.
Cosa conta davvero come contesto
Tre categorie superano quel test in modo affidabile.
La situazione. Quello che è già successo e che il modello non ha modo di sapere. Il cliente ha scritto tre volte. La scadenza si è spostata. La persona a cui stai scrivendo ha bocciato questa stessa idea tre mesi fa. È la categoria che si salta più spesso, proprio perché a chi scrive sembra così ovvia da non sembrare più un'informazione.
Il materiale. Il testo, i numeri o gli esempi su cui il lavoro si svolge davvero — incollati, non descritti. Ci torno fra poco, perché è il punto in cui la maggior parte dei prompt fallisce senza far rumore.
Quello che hai già provato. Se hai fatto due tentativi e sono usciti entrambi troppo formali, dillo. Altrimenti stai per riceverne un terzo.
Nota cosa non c'è in quella lista. A chi è destinata la risposta conta eccome, ma è pubblico, non contesto, e vale la pena tenerli separati in testa. Puoi avere un contesto perfetto e rivolgerti comunque alla persona sbagliata.
L'errore che fanno quasi tutti
Descrivere il materiale invece di incollarlo.
Riscrivi il titolo della mia homepage in modo che sia più chiaro.
Il modello la tua homepage non l'ha mai vista. Si inventerà un titolo, e quello inventato sarà perfettamente decoroso e completamente generico, perché sta rispondendo a una domanda sui titoli in generale e non sul tuo in particolare.
Questo è il titolo attuale della mia homepage: "Automazione dei flussi di lavoro per team moderni". Riscrivilo in modo che chi arriva per la prima volta capisca cosa fa davvero il prodotto in cinque secondi. Automatizziamo le catene di approvazione — note spese, ferie, richieste d'acquisto — per aziende dai 50 ai 500 dipendenti.
Stessa richiesta. L'unica differenza è che la seconda contiene la cosa su cui si sta lavorando.
Succede molto più spesso di quanto sembri. "Riassumi i miei appunti della riunione", senza gli appunti. "Migliora questo paragrafo", senza il paragrafo allegato. "Che ne pensi del mio pricing?", senza i prezzi. Ogni volta il modello risponde alla versione generale della tua domanda — e la risposta generale è proprio quella che suona generica.
L'errore opposto
Imparato che il contesto aiuta, si passa a incollare tutto: l'intero scambio di email, il documento completo, quattro trimestri di numeri, tutte le linee guida del brand.
Questo fallisce in modo più silenzioso. Il modello non ignora il materiale in eccesso: fa una media su tutto. Dagli l'intero thread e peserà una frase buttata lì sei settimane fa allo stesso modo di quella che conta davvero, perché niente nel prompt gli ha detto quale fosse quale.
C'è una divisione semplice che tiene la cosa gestibile. Il materiale si incolla, la storia si riassume. Quello su cui si lavora entra per intero — l'email a cui stai rispondendo, il paragrafo che stai sistemando, i numeri che stai analizzando. Tutto quello che ci sta intorno si comprime nelle righe che cambierebbero la risposta.
Prima e dopo, su una cosa qualsiasi
Ecco una richiesta senza alcun contesto:
Scrivi una risposta a questo reclamo di un cliente.
Ed ecco la stessa richiesta con le tre categorie di prima:
Rispondi all'email qui sotto. Antefatto: questo cliente ha segnalato lo stesso bug di sincronizzazione il 2 settembre e si è sentito dire che sarebbe stato risolto nella release successiva. Non è successo. Questa è la sua terza email e il tono è cambiato. Una correzione esce davvero venerdì, e non voglio promettere niente oltre quella data. Ho già provato una versione che apriva con le scuse e suonava insincera: parti invece da quello che abbiamo effettivamente fatto.
Non c'è niente di ingegnoso in quel secondo prompt. Ci sono voluti quaranta secondi a scriverlo, e per la maggior parte è solo dire ad alta voce quello che la persona già sapeva e non aveva pensato di menzionare.
Quando il contesto non è il problema
Tre casi in cui aggiungere contesto non cambia niente, e vale la pena riconoscerli prima di spendere venti minuti a scrivere un prompt più lungo.
Non hai ancora deciso tu. Se non sai se tenere il punto sul rimborso o concederlo, nessuna quantità di situazione lo deciderà al posto tuo. Il modello sceglierà, e sceglierà a caso. Prima decidi.
Il problema è il materiale. Se gli appunti della riunione sono tre righe di abbreviazioni, nessuna cornice li trasformerà in un registro di decisioni. Il contesto non può aggiungere informazioni che nessuno ha mai raccolto.
È un problema di output travestito. Quando la risposta è corretta ma lunga il triplo, o in prosa mentre ti serviva una tabella, aggiungere altro sfondo peggiora le cose. Quello è il terzo passaggio, non questo.
In breve
Il contesto non è tutto quello che sai della situazione. È la parte che cambierebbe la risposta. Incolla ciò su cui si lavora, di' cosa è già successo, menziona cosa hai già provato, e taglia tutto quello che potresti togliere senza che l'output si muova.
E se non riesci a capire se una frase si guadagna il posto, toglila e lancia il prompt in entrambe le versioni. Te lo dirà il modello.